Ford je uradno napovedal vrnitev v najvišjo kategorijo svetovnega vzdržljivostnega prvenstva (WEC) leta 2027, poteza, ki pomeni vrnitev na vrh vzdržljivostnih dirk po več kot šestdesetih letih. Ta zgodovinska vrnitev bo učinkovita s prototipom LMDh, ki bo med drugim tekmoval s priznanimi proizvajalci, kot so Ferrari, Toyota, Porsche, BMW, Aston Martin in Peugeot. Odločitev je bila objavljena med dogodkom, ki ga je organiziral Ford Performance v Severni Karolini, s poudarkom na strateški pomen te objave za ameriško podjetje.
Fordov odnos do ikonične dirke 24 ur Le Mansa je legendaren. Med letoma 1966 in 1969 je Fordu GT40 uspelo na videz nemogoče: štiri zaporedne skupne zmage, s čimer je premagal Ferrari v enem najintenzivnejših tekmovanj v zgodovini motošporta. To soočenje se je sprevrglo v a legenda ki je bil ovekovečen v filmu "Ford proti Ferrariju" (v nekaterih državah z naslovom "Le Mans 66"). Sedaj, leta 2027, ima Ford edinstveno priložnost, da ponovno podžge ta zgodovinski spor na dirkališču La Sarthe.
Bill Ford, izvršni direktor Ford Motor Company, je izrazil svoje navdušenje za projekt med predstavitvenim dogodkom. «Vstopamo v novo dobo za Ford. Ko tekmujemo, to počnemo za zmago. Ni steze ali dirke, ki bi za našo zgodovino pomenila več kot Le Mans. Tam smo se soočili s Ferrarijem in zmagali v 60. letih. Vrnili smo se 50 let pozneje in presenetili svet. Zdaj smo ga pripravljeni znova izzvati.
Prototip LMDh, ki bo vodil novo dobo
Ford bo tekmoval v razredu WEC Hypercar s prototipom LMDh, pomembna izbira, ki združuje visoko zmogljivost z stroškovna učinkovitost. Ta način proizvajalcem omogoča uporabo standardnih komponent, kot so šasije odobrenih dobaviteljev, kot tudi skupne hibridne sisteme, kar olajša razvoj vozil. Čeprav Ford še ni objavil, kdo bo dobavil šasijo, se špekulira, da bi lahko bil izbrani dobavitelj dolgoletni Fordov partner Multimatic.
Tehnični predpisi FIA določajo, da morajo imeti avtomobili LMDh najmanjšo težo 1.000 kg in največjo moč 680 KM, lastnosti, ki jih bo Ford v celoti izkoristil pri svoji vrnitvi na vrh vzdržljivostnega motošporta. Konkurenca obljublja, da bo ostra, saj so tekmeci, kot sta Porsche in Ferrari, že uveljavljeni v tej kategoriji, pa tudi druge znamke, kot sta Toyota in Peugeot, ki prevladujejo v zadnjih letih.
Fordova globalna širitev v motošport
Ta vrnitev v Le Mans je del a Fordov širši načrt za razširitev svoje prisotnosti v glavnih kategorijah motošporta. Leta 2026 bo podjetje debitiralo kot dobavitelj motorjev v Formuli 1, natančneje z Red Bull Racing. Poleg tega je Ford okrepil svojo prisotnost na tekmovanjih, kot je reli Dakar, kjer je nedavno dosegel a stopničke, in v NASCAR, kjer je še vedno ključni igralec.
Proizvajalec je bil nedavno uspešen tudi na vzdržljivostnih dirkah s Ford Mustangom GT3, ki si je prislužil nagrado zmaga v kategoriji GTD Pro v zadnjih 24 urah Daytone. Ti dosežki dokazujejo, da se Ford ne ozira le v preteklost, ampak se želi uveljaviti kot vodilni v sodobnem avtomobilizmu.
Priprava na izziv
Tekmovanje v kategoriji WEC Hypercar ne bo lahka naloga. Ford se bo pomeril z nekaterimi največjimi imeni v industriji, vključno s Cadillacom, Alpine in Genesisom ter že omenjenima Ferrarijem in Toyoto. Vsaka od teh znamk je razvila ambiciozne projekte, da bi ostala konkurenčna v prvenstvu, ki ne pušča prostora za napake.
Kljub izzivom, Fordova vrnitev v Le Mans ima neprecenljivo simbolično vrednost. Ne samo, da bo ponovno obudilo rivalstvo s Ferrarijem, ampak bo znamki tudi omogočilo, da dokaže svojo sposobnost za inovacije in zaveza z ljubitelji motošporta z vsega sveta. Z več kot polstoletno zgodovino upora je Ford odločen napisati novo poglavje, ki spoštuje njegovo zapuščino in zaznamuje prihodnost.
S to ambiciozno vrnitvijo Ford krepi svoj položaj globalnega igralca v motošportu, ki je pripravljen ne samo tekmovati, ampak tudi zmagati v vsaki kategoriji, v kateri sodeluje. To bo nedvomno eden od najbolj vznemirljivi projekti slediti v prihodnjih letih.
Slike | ford